O índigo-selvagem (Baptisia tinctoria) é uma planta medicinal também conhecida como baptisia, falso-índigo-amarelo, índigo-selvagem, horseflyweed e wild indigo (inglês). Nativa da América do Norte, a Baptisia tinctoria cresce principalmente na porção leste dos Estados Unidos, sobretudo no oeste de Minnesota e no sul da Flórida. Em alguns lugares é considerada uma planta rara. O estado do Kentucky, nos Estados Unidos, protege a espécie por meio de leis estaduais.
O A Baptisia tinctoria sempre foi muito utilizado por nativos norte-americanos para a limpeza de feridas na pele devido a sua ação antisséptica. Pesquisas mais recentes confirmaram que o índigo estimula o bom funcionamento do sistema imunológico, sendo eficaz contra infecções causadas por bactérias. O alto conteúdo de polissacarídeos em sua composição ajuda a estimular a fagocitose, processo que fortalece o sistema imunológico. É aplicado no tratamento de infecções crônicas, que afetam especialmente os sistemas glandulares e linfáticos.
Na medicina alternativa, a lavagem e aplicada a febres, feridas gangrenosas, infecção de estafilococo, feridas e eczema. Usada como líquido para limpeza bucal de feridas, gengivite e piorreia. Gargarejo para dor de garganta. Ducha para leucorreia, vaginite e ulcerações cervicais. Cataplasma para cânceres e tumores.
Para usufruir de todas as propriedades do chá de Baptisia tinctoria pode se preparar um chá das raízes.
O uso é contraindicado por gestantes e lactantes. Doses grandes são eméticas e podem ser purgantes. Não deve ser utilizada em condições inflamatórias agudas. Doses altas podem causar anorexia, náuseas, taquicardia, paralisia respiratória, hipersalivação e respiração acelerada.
O nome de gênero, Baptisia, é derivado do grego bapptein, que significa “tingir. Tinctoria recorre ao uso da planta como tintura que proporciona a cor “índigo”. As folhas contêm indican, um glucosídeo incolor que oxida na água para formar uma cor azul. O índigo-selvagem já foi usado para tingir os uniformes de soldados britânicos e americanos.
A Baptisia tinctoria cresce habitualmente em prados secos, desenvolvendo ramos múltiplos que podem atingir até 3 metros de altura. Suas folhas possuem uma tonalidade verde prateada, sendo que cada uma é dividida em três pequenos folhetos. Suas flores possuem a coloração amarela e crescem em espinhos. O gênero Baptisia faz parte da família das leguminosas (Leguminosae).
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