A Papoula-da-Califórnia (Eschscholzia californica) é uma planta medicinal também conhecida como amapola-da-Califórnia, papoula-amarela, poppy california, yellow poppy (inglês), dentre outros nomes populares. A papoula-da-Califórnia atinge uma altura de 60 cm e possui folhas muito finas que se dividem, juntamente com flores tipicamente amarelas ou laranja brilhante.
A papoula-da-Califórnia ajuda a combater a incontinência urinária, aliviando a tensão. Também é um relaxante ósseo. Ao contrário da papoula-dormideira (Papaver somniferum), a papoula-amarela não contém opiáceos (ópio). Os opiáceos são substâncias derivadas do ópio e produzem sensações de insensibilidade à dor (agindo como analgésicos) e são usados principalmente na terapia da dor crônica e dor aguda de alta intensidade. Em doses elevadas causam sensações de euforia, estados hipnóticos e dependência química.
Desta forma, as suas propriedades medicinais agem como analgésicos, anódino, antiespasmódico, antipirético (febrífugo), hipnótico, nervino, sedativo e soporífero. Suas principais aplicações medicinais são para ansiedade, dores de cabeça, dores comuns (em forma de compressas pode aliviar dores, incluindo musculares), incontinência urinária, hiperatividade, insônia e tensão.
Nas regiões em que o clima se encontra mais quente e ameno, as papoulas geralmente são cultivadas o ano todo, apesar de não se desenvolverem muito bem em locais onde o clima é mais úmido. A espécie necessita de luz do sol de forma direta todos os dias por pelo menos algumas horas. No caso da irrigação, o solo deve sempre se encontrar levemente úmido, vez que a papoula não tolera solos excessivamente úmidos ou encharcados. O solo ideal para a papoula-da-Califórnia deve ser bem drenado, profundo, leve e rico em calcário. Apesar de ser pequena, o crescimento SE torna difícil quando cultivada em vasos mais rasos devido ao fato de apresentar uma raiz primária longa, o que torna necessário ser usado vasos que possuem maior profundidade.
A papoula-de-Califórnia começa a florescer normalmente de três a seis meses após o plantio, contudo, isso depende muito das condições de cultivo. O ciclo de cultivo apresenta espécimes perenes e anuais. As flores de cor amarela ou alaranjada possuem diâmetro de cerca de 9 centímetros e permanecem fechadas em dias nublados e durante a noite. Desta forma, a papoula é utilizada com mais frequência em projetos de jardins ensolarados ou de jardins de pedra. As papoulas são consideradas mais ornamentais ao serem cultivadas em grupos do que sozinha.
Em doses elevadas, a papoula-amarela pode causar sensações de euforia. O uso é restrito em casos de depressão, onde o seu uso pode causar ainda a ressaca, mesmo a planta não contendo substâncias causadoras de dependência (viciantes).
A Eschscholzia californica é nativa da América do Norte, especialmente no estado da Califórnia nos Estados Unidos, sendo cultivada nos meses que são mais quentes e em regiões que tenham um inverno mais rigoroso. A papoula-amarela é a flor símbolo do estado da Califórnia, localizado na costa leste dos Estados Unidos, onde é protegida por lei. A colheita da em>Eschscholzia californica em sua forma selvagem para fins de coleção pode gerar multa. As papoulas fazem parte da família Papaveraceae.
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