Sumário do Artigo
- O Que É o Alcaçuz
- Segurança: o Risco Real de Overdose de Glicirrizina
- Composição Química da Raiz de Alcaçuz
- História e Uso Tradicional do Alcaçuz
- Alívio para o Sistema Respiratório
- Suporte à Saúde Digestiva e Gástrica
- Ação Anti-Inflamatória
- Saúde da Pele
- Saúde Hormonal Feminina
- Como Preparar o Chá de Alcaçuz
- Contraindicações e Interações
- Perguntas Frequentes sobre o Chá de Alcaçuz
O Que É o Alcaçuz
O chá de alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) é uma bebida milenar, valorizada há séculos por seu sabor adocicado e por usos tradicionais respiratórios e digestivos reais. A planta é originária de partes da Europa e da Ásia, e sua raiz seca, fonte de mais de 300 compostos já identificados, é a parte mais usada tanto em chás quanto em preparações industriais.
Mas o mesmo composto que sustenta boa parte desses benefícios, a glicirrizina, também é responsável por um risco real e documentado: o consumo crônico e excessivo já causou casos registrados de arritmia cardíaca fatal. Essa informação é central neste artigo, não uma nota de rodapé, e por isso aparece logo na seção seguinte, antes de qualquer benefício.
Segurança: o Risco Real de Overdose de Glicirrizina
Este é o ponto mais importante deste artigo. O consumo excessivo ou prolongado de glicirrizina causa pseudo-hiperaldosteronismo: o corpo retém sódio e água e perde potássio, levando à tríade de alcalose metabólica, hipertensão e hipocalemia (potássio baixo). Casos documentados na literatura médica mostram que essa hipocalemia pode ser grave o suficiente para causar arritmias cardíacas fatais, incluindo taquicardia ventricular e torsades de pointes, com múltiplos óbitos já registrados por consumo crônico excessivo de alcaçuz, seja em balas, chá concentrado ou suplementos.
O risco é real mesmo sem uso de doses consideradas extremas: a maioria dos casos graves envolve consumo prolongado e regular, não apenas overdose aguda. Por isso, mais do que “consumir com moderação”, o essencial é não exceder a dose recomendada, fazer pausas regulares no uso e procurar atendimento médico imediato diante de sintomas como cãibras, fraqueza muscular, inchaço incomum ou palpitações durante o uso regular de alcaçuz.
Composição Química da Raiz de Alcaçuz
Além da glicirrizina, saponina triterpenoide de 30 a 50 vezes mais doce que o açúcar e que o corpo metaboliza em ácido glicirretínico (também biologicamente ativo), a raiz contém flavonoides antioxidantes, como a isoliquiritigenina e a liquiritigenina, além de cumarinas, fitoestrógenos e polissacarídeos. A interação entre essas famílias de compostos é apontada por pesquisadores como uma possível explicação para a diversidade de efeitos da planta, embora seja a glicirrizina que concentre tanto os benefícios mais estudados quanto o risco central de segurança descrito acima.
História e Uso Tradicional do Alcaçuz
A utilização do alcaçuz remonta a milhares de anos, com evidências encontradas em tumbas egípcias: acredita-se que os faraós apreciavam uma bebida doce feita a partir da raiz, associada a propriedades revitalizantes. Na Grécia Antiga, médicos como Hipócrates e Teofrasto já registravam seu uso para tosse, asma e outros problemas respiratórios, enquanto os romanos o empregavam para aliviar dores de estômago, com o naturalista Plínio, o Velho, descrevendo a planta em sua obra História Natural.
Na Medicina Tradicional Chinesa, o alcaçuz (Gan Cao) é considerado uma das ervas mais importantes, tratado como uma erva “guia” que harmoniza os ingredientes em fórmulas complexas e modera efeitos mais fortes de outras plantas. Essa longa história de uso contínuo em culturas tão distintas ajuda a explicar por que o alcaçuz segue sendo uma das raízes medicinais mais estudadas hoje.
Alívio para o Sistema Respiratório
O alcaçuz é tradicionalmente reconhecido para problemas respiratórios, com ação expectorante e demulcente documentada, o que sustenta seu uso para bronquite, resfriado e tosse.
Ação Expectorante e Antitussígena
A glicirrizina e outros compostos ajudam a fluidificar o muco nas vias aéreas, tornando a tosse mais produtiva, enquanto a ação demulcente forma uma camada protetora sobre a mucosa irritada da garganta. Estudos preliminares sugerem que extratos de alcaçuz podem ajudar a reduzir o reflexo da tosse, embora mais confirmação clínica em humanos ainda seja necessária.
Combate a Infecções Respiratórias
Alguns flavonoides do alcaçuz são estudados por seu possível papel antiviral, incluindo um efeito sobre a produção de interferon, proteína envolvida na defesa antiviral do corpo. A evidência ainda é preliminar, mas sustenta o uso tradicional do chá como coadjuvante em gripes e resfriados, nunca como substituto de tratamento médico.
Suporte à Saúde Digestiva e Gástrica
O alcaçuz aumenta a produção de muco protetor no estômago, o que sustenta seu uso tradicional para azia e indigestão.
Proteção contra Úlceras Gástricas
A planta é pesquisada para prevenção e cicatrização de úlceras pépticas, incluindo possível inibição da aderência da bactéria H. pylori, uma das principais causas de úlceras e gastrite. A forma DGL (alcaçuz deglicirrizinado, com a maior parte da glicirrizina removida) é preferida especificamente para uso digestivo prolongado, já que reduz o risco cardiovascular descrito na seção de segurança sem perder o benefício gástrico; em alguns estudos, seus resultados foram comparáveis aos de certos tratamentos convencionais, ainda que isso exija mais confirmação.
Alívio da Indigestão e do Refluxo Ácido
Propriedades antiespasmódicas são associadas a relaxamento da musculatura do trato gastrointestinal, o que pode reduzir inchaço e desconforto após as refeições. Ao reforçar a proteção da mucosa, o alcaçuz também é estudado como forma de amenizar a sensação de queimação associada ao refluxo, embora não substitua acompanhamento médico em casos persistentes.
Ação Anti-Inflamatória
A glicirrizina e os flavonoides inibem enzimas pró-inflamatórias (COX, LOX), o que sustenta pesquisa preliminar sobre artrite e doenças inflamatórias intestinais.
Inibição de Vias Inflamatórias
Ao suprimir a atividade dessas enzimas, alvos de muitos anti-inflamatórios sintéticos, o alcaçuz é estudado como uma via natural de modulação da inflamação crônica de baixo grau, associada a diversas condições modernas.
Modulação da Resposta Imunológica
Pesquisadores estudam o papel do alcaçuz no equilíbrio da resposta imunológica, o que pode ser relevante em contextos autoimunes, mas essa aplicação ainda exige mais confirmação clínica e acompanhamento médico direto antes de qualquer uso direcionado.
Saúde da Pele
O alcaçuz também sustenta usos tópicos para eczema e psoríase, com resultados comparáveis, em alguns estudos, a corticosteroides tópicos leves, mas com necessidade de mais confirmação clínica robusta.
Tratamento de Eczema e Psoríase
Extratos de alcaçuz aplicados topicamente são associados a redução de vermelhidão, prurido e inflamação, e o consumo do chá é estudado como possível complemento a esse efeito, agindo por via sistêmica.
Clareamento de Manchas e Uniformização do Tom
A glabridina, composto do alcaçuz, inibe a tirosinase, enzima da produção de melanina, o que sustenta seu uso em cosméticos para clarear manchas causadas por acne, exposição solar ou melasma. A ação antioxidante da planta complementa esse efeito, protegendo contra danos de radicais livres.
Saúde Hormonal Feminina
Os fitoestrógenos do alcaçuz são estudados para sintomas de menopausa e para redução de testosterona em mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP).
Alívio dos Sintomas da Menopausa
Alguns estudos sugerem que os fitoestrógenos do alcaçuz, ao se ligar a receptores de estrogênio, podem reduzir a frequência e a intensidade de ondas de calor, e a planta também é estudada quanto a um possível papel na preservação óssea durante a menopausa. Ainda assim, por envolver atividade hormonal combinada ao risco cardiovascular da glicirrizina, esse uso exige acompanhamento médico e não deve substituir terapias já indicadas por um profissional.
Manejo da Síndrome dos Ovários Policísticos (SOP)
Alguns estudos mostram que o alcaçuz pode ajudar a reduzir níveis de testosterona em mulheres com SOP, com melhora de acne, hirsutismo e ovulação relatada em parte dessas pesquisas. Por se tratar de uma condição hormonal complexa, o uso deve sempre ser acompanhado por um profissional de saúde.
Como Preparar o Chá de Alcaçuz
Para raízes, a decocção é preferida à infusão, porque permite uma extração mais completa dos compostos ativos.
- Meça de 1 a 2 gramas de raiz seca de alcaçuz para cada 200 ml de água fria.
- Leve a mistura ao fogo em uma panela e espere levantar fervura.
- Reduza o fogo e mantenha fervura branda por 10 a 15 minutos.
- Desligue o fogo e deixe a mistura descansar por alguns minutos.
- Coe para remover os pedaços da raiz e sirva.
- Consuma no máximo uma a duas xícaras por dia, com pausas regulares no uso contínuo.
O chá pode ser consumido quente ou frio, e seu sabor naturalmente doce dispensa adoçantes; combinações com gengibre ou hortelã são populares. Consulte um profissional de saúde antes de iniciar uso regular e contínuo.
Contraindicações e Interações
Contraindicado na gravidez e na amamentação, pelo possível efeito da glicirrizina no desenvolvimento fetal. Pessoas com hipertensão devem evitar ou usar com cautela extrema, pelo risco real de piora da pressão. Interage com anti-hipertensivos, anticoagulantes e diuréticos (risco de perda adicional de potássio), e pode potencializar corticosteroides. Pessoas com doença cardíaca, hepática ou renal devem evitar completamente sem orientação médica direta, dado o risco cardiovascular documentado da glicirrizina.
Perguntas Frequentes sobre o Chá de Alcaçuz
O Chá de Alcaçuz Pode Causar Problemas Cardíacos Sérios?
Sim, e esse é o ponto de segurança mais importante sobre a planta: o consumo excessivo ou prolongado de glicirrizina já causou casos documentados de hipocalemia grave e arritmia cardíaca fatal, incluindo taquicardia ventricular e torsades de pointes. Respeite a dose recomendada, faça pausas regulares no uso e procure atendimento médico se notar cãibras, fraqueza muscular, inchaço incomum ou palpitações.
Qual a Diferença entre o Alcaçuz Comum e o DGL?
O DGL (alcaçuz deglicirrizinado) tem a maior parte da glicirrizina removida, o que reduz o risco cardiovascular associado ao consumo prolongado. Por isso, é a forma preferida para uso digestivo contínuo, como no suporte ao tratamento de úlceras.
Grávidas e Lactantes Podem Consumir o Chá de Alcaçuz?
Não. A glicirrizina pode afetar o desenvolvimento fetal, e a segurança do uso durante a lactação não está estabelecida. O consumo deve ser evitado nessas fases.
O Chá de Alcaçuz Pode Aumentar a Pressão Arterial?
Sim, o consumo excessivo e prolongado pode elevar a pressão arterial, porque a glicirrizina favorece a retenção de sódio e água no organismo. Pessoas com hipertensão devem evitar o chá ou usá-lo apenas sob orientação médica, monitorando a pressão regularmente.
O Chá de Alcaçuz Ajuda a Emagrecer?
Não há evidência robusta em humanos. Alguns estudos em animais sugerem efeito sobre a gordura corporal, mas isso não foi confirmado clinicamente em pessoas, e o chá não deve ser usado como estratégia de emagrecimento.
Como o Chá Atua na Tosse?
Tem ação expectorante, que ajuda a fluidificar o muco e tornar a tosse mais produtiva, e ação demulcente, que forma uma camada protetora sobre a mucosa irritada da garganta, aliviando a irritação e reduzindo o reflexo de tosse.
Posso Usar o Alcaçuz para Problemas de Pele?
Sim, tanto por via oral, pela ação anti-inflamatória sistêmica, quanto por via tópica, com extratos usados para clarear manchas e amenizar eczema e psoríase, sempre respeitando a dose recomendada quando consumido em chá.
O Alcaçuz Interage com Medicamentos?
Sim, de forma clinicamente relevante: interage com anti-hipertensivos, anticoagulantes e diuréticos, além de poder potencializar corticosteroides. Informe seu médico sobre o uso antes de combinar o chá com qualquer medicamento contínuo.
Qual a Quantidade Diária Segura de Chá de Alcaçuz?
Geralmente, uma a duas xícaras por dia, sem uso contínuo por longos períodos. Faça pausas regulares e evite completamente o consumo se tiver doença cardíaca, hepática, renal ou hipertensão.
Referências
Ver Todas as 10 Referências Citadas
- Liquorice (Glycyrrhiza glabra): a phytochemical and pharmacological review. PMC, pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7167772.
- The antiviral and antimicrobial activities of licorice, a widely-used Chinese herb. Pharmaceutical Biology, sciencedirect.com/science/article/pii/S037887411500493X.
- 2021 Traditional uses, pharmacological effects, and molecular mechanisms of licorice as a potential antiviral drug. Frontiers in Pharmacology, 2021, frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2021.719758/full.
- 2025 Licorice-induced pseudohyperaldosteronism: a case report. Clinical Case Reports, Wiley, 2025.
- Close call from a sweet twist: a case of licorice-induced Torsades de Pointes. PMC, ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9949741.
- A licorice-flavored edema: a case report of glycyrrhizic acid toxicity from chronic licorice root consumption. PMC, ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9981224.
- European Medicines Agency. Liquiritiae radix. ema.europa.eu.
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Licorice. mskcc.org.
- Mount Sinai Health Library. Licorice Root. mountsinai.org.
- Examine. Licorice. examine.com.
