Periostracum cicadae: medicina chinesa

Cigarra (Periostracum cicadae)

A cigarra é um inseto cuja epiderme, conhecida como Periostracum cicadae, é muito utilizada para diversos tratamentos na Medicina Tradicional Chinesa.

ATUALIZADO EM Atualizado em 14/09/2022

A cigarra (Periostracum cicadae) é um inseto pertencente à família Cicadidae, sendo muito importante na medicina tradicional chinesa (MTC). Isso ocorre devido a substância extraída da epiderme (exoesqueleto) da cigarra e usada como um agente vesicante (substâncias químicas que em contacto com a pele e as mucosas produzem bolhas e irritação).

Benefícios da cigarra (Periostracum cicadae)

A epiderme da cigarra é prescrita para enxaquecas e infecções auditivas. No caso de cigarras atacadas pelo fungo Cordyceps sobolifera (Hu), a administração é feita em casos de doenças pulmonares, infeções na garganta e tosses. O nome farmacêutico da substância é Periostracum cicadae (Chan Tui), em chinês. O remédio é preparado a partir do exúvio, ou concha da forma ninfa do inseto. A casca vazia é de cor brilhante, translúcida e amarelo amarronzada. Como apareceria em uma cigarra viva, a concha tem três porções: cabeça (com dois olhos), peito (com asas e abdome (com três pares de pés).

A Periostracum cicadae é amplamente utilizada para o tratamento de doenças de pele como eczema, erupções cutâneas e prurido. Além disso, é indicada para o tratamento de febre e convulsões associadas, distúrbios oculares como catarata, conjuntivite e turvação da visão. Devido ao seu efeito antipirético, o exoesqueleto contém propriedades que são frequentemente usadas para tratar febres altas, como aqueles associados com gripes ou resfriados comuns. A imprensa ocidental noticiou em abril de 2003 que os chineses estavam usando combinações de cigarras e excrementos de bicho-da-seda para tratar a febre associada com SARS (do inglês Severe Acute Respiratory Syndrome), correspondente a Síndrome Respiratória Aguda Grave, síndrome respiratória aguda severa ou pneumonia atípica.

Além de reduzir a febre, a cigarra também é usada na Medicina Tradicional Chinesa para tratar outros sintomas de resfriados e gripe, incluindo cefaleia, laringite, pesadelos e sono agitado. A cigarra é conhecida por ser eficaz em aliviar a coceira de erupções cutâneas e eczema. Seu uso especial é para o tratamento de erupções cutâneas que ocorrem no início de estágios do sarampo ou catapora. De acordo com a Medicina Tradicional Chinesa, quanto mais cedo as erupções aparecem, mais curtas e menos graves são essas doenças. Assim sendo, um fitoterapeuta especializado em medicina chinesa é capaz de sugerir preparações de cigarras para acelerar a erupção cutânea. A cigarra também é dita para prevenir ou diminuir espasmos musculares, reduzindo a tensão dos músculos estriados. Pode também retardar a transmissão de sinais nervosos no sistema neuromuscular, reduzindo assim os espasmos musculares. Suas ações podem ser similares àquelas dos anticonvulsivantes (medicamentos anticonvulsivantes), barbitúricos ocidentais e sedativos.

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Indicações

A cigarra também tem sido usada na MTC para tratar diversas condições de saúde, incluindo visão turva e conjuntivite (inflamação da membrana que reveste as pálpebras). Geralmente é misturado com flores de crisântemo (Chrysanthemum morifolium) para tratar cataratas.

  • Combate convulsões, delírios e espasmos musculares causados por febre, principalmente crianças, além de choro noturno.
  • Combate os sintomas de calafrios leves, cefaleia, febre, garganta inflamada e rouquidão.
  • Pode ser eficaz no estágio inicial do sarampo.
  • Reduz os sintomas da catarata, conjuntivite, olhos vermelhos, inchados e doloridos, ou visão borrada.
  • Trata o tétano

Dosagem

A dose usual de cigarra quando tomada sozinha é de 3 até 9 gramas por dia. A partir de 2004, cigarras inteiras custavam cerca de 10 centavos de dólar por grama quando comprados a granel de fornecedores de ervas medicinais chinesas. A cigarra pode ser preparada como uma decocção, o que significa que a casca do inseto passa pelo processo de extração dos princípios ativos de substância pela ação de líquido em ebulição.

A substância derivada da cigarra usada na Medicina Chinesa é extraída ou preparada pela moagem da concha vazia derramada a cada sete anos pela cigarra. As conchas são fervidas até se formar um caldo concentrado ou chá a ser tomada internamente. Outras formas de preparações de cigarras incluem pó moído e extratos de água e álcool.

Contraindicações e efeitos colaterais da Periostracum cicadae

O Departamento de Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos, o Food and Drug Administration (FDA) relato que em junho de 2003 uma remessa descrita como “Cicada Molting Herbal Food Supplement” de Taiwan teve a entrada recusada nos Estados Unidos e foi considerado como um medicamento de risco. Nesse exemplo, o FDA definiu como “risco” nestes termos: “parece ser perigoso para a saúde quando usado na dosagem, frequência ou duração prescritas, recomendadas ou sugeridas na sua rotulagem”.

Os praticantes da Medicina Tradicional Chinesa afirmam que as mulheres grávidas não devem usar cigarra por causa do risco de aborto espontâneo. Nenhum efeito colateral das preparações da cigarra foi relatado nos Estados Unidos a partir do início de 2008. Depois disso, as decocções de cigarras não foram relatadas para interagir com qualquer prescrição de medicamentos ocidentais.

A cigarra na Medicina Tradicional Chinesa

As cigarras são comumente encontradas na China Continental, Taiwan e Japão. Elas possuíam significado religioso na China antiga e simbolizava reencarnação ou imortalidade, vez que os chineses compararam a saída periódica da cigarra de sua casca muda com uma pessoa e o corpo físico por trás no momento da morte. Vasos de bronze datados de 1500 a. C. ornamentadas com cigarras foram encontrados em túmulos chineses, junto com cerâmica branca e joias com desenhos de cigarras. Durante a dinastia Han (202 a.C. a 220 a d.C.), os chineses esculpiam pequenas cigarras de jade preciosa e as colocavam na boca dos mortos.

Referências:
Xu, Ming-Zhe, et al. “Antioxidant and anti-inflammatory activities of N-acetyldopamine dimers from Periostracum Cicadae.” Bioorganic & medicinal chemistry 14.23 (2006): 7826-7834.
HSIEH, M.-T. et al. Studies on the anticonvulsive, sedative and hypothermic effects of Periostracum Cicadae extracts. Journal of ethnopharmacology, v. 35, n. 1, p. 83-90, 1991.
Xu, Shu-nan, et al. “Antitussive, expectorant and antiAsthmatic effects of periostracum cicadae.” Chinese Pharmacological Bulletin 23.12 (2007): 1678.
WANG, Jue et al. Analyses on ingredients and antibacterial activity of periostracum cicadae. Chinese Bulletin of Entomology, v. 47, n. 6, p. 1109-1112, 2010.