Tribulus terrestris L.
O Tribulus terrestris, conhecido popularmente como tribulus, videira-da-punctura ou abrojo, é uma planta herbácea anual prostrada da família Zygophyllaceae, nativa de regiões quentes e temperadas da Europa, Ásia, África e Austrália, mas amplamente naturalizada em todo o mundo, incluindo nas Américas. Esta planta de crescimento rasteiro, caracterizada por seus frutos espinhosos em forma de estrela que podem perfurar pneus de bicicletas e ferir os pés descalços, possui uma história milenar de uso medicinal em diversos sistemas tradicionais de medicina, especialmente na Ayurveda indiana, onde é conhecida como gokshura, e na Medicina Tradicional Chinesa, onde é chamada de bai ji li ou ci ji li.
Por milhares de anos, o tribulus tem sido valorizado como tônico rejuvenescedor, afrodisíaco, diurético e cardiotônico, sendo tradicionalmente utilizado para tratar cálculos renais, disfunções sexuais, infertilidade, problemas urinários, doenças cardiovasculares e para aumentar a vitalidade e força física. Nas últimas décadas, o Tribulus terrestris ganhou enorme popularidade no Ocidente como suplemento esportivo e para saúde sexual masculina, sendo amplamente comercializado com alegações de aumentar os níveis de testosterona, melhorar o desempenho atlético, aumentar a massa muscular e tratar disfunção erétil.
Os frutos e raízes da planta são ricos em saponinas esteroidais, particularmente protodioscina, que é considerada o principal composto bioativo responsável por muitos dos efeitos terapêuticos do tribulus. Embora estudos científicos tenham demonstrado benefícios significativos do tribulus para a função sexual, libido e saúde metabólica, as evidências sobre seu suposto efeito de aumentar a testosterona em homens saudáveis são controversas e inconclusivas, com muitos estudos não encontrando aumentos significativos nos níveis hormonais, embora a planta possa melhorar a função sexual por outros mecanismos, incluindo efeitos vasodilatadores e neurológicos.
Nomes populares
Tribulus, Videira-da-punctura, Abrojo, Puncture vine (Estados Unidos, Reino Unido), Caltrop (Estados Unidos, Reino Unido), Goat’s head (Estados Unidos), Devil’s thorn (Reino Unido), Gokshura (Índia – Ayurveda), Bai ji li (China), Ci ji li (China).
Sinônimos Botânicos da Tribulus terrestris
Tribulus bicornutus Fisch. & C.A.Mey., Tribulus lanuginosus L., Tribulus terrestris var. bicornutus (Fisch. & C.A.Mey.) Hadidi.
Família
Zygophyllaceae
Ilustração botânica de Tribulus terrestris L. (tribulus, gokshura, puncture vine), planta prostrada da família Zygophyllaceae descrita por Lineu em 1753, nativa da Europa, Ásia e África, mostrando caules rasteiros, folhas compostas pinadas com folíolos ovais, flores amarelas de cinco pétalas, e frutos lenhosos espinhosos em forma de estrela com espinhos afiados, em estilo de enciclopédia botânica do século XIX.
Partes usadas
- Frutos
- Raízes
Usos tradicionais
- Cálculos renais e biliares
- Disfunção erétil e impotência
- Doenças cardiovasculares
- Edema (retenção de líquidos)
- Fadiga e fraqueza
- Hipertensão
- Infecções do trato urinário
- Infertilidade masculina e feminina
- Libido reduzida
- Problemas menstruais
Propriedades medicinais da Tribulus terrestris
- Adaptogênico (aumenta a resistência ao estresse físico e mental)
- Afrodisíaco (aumenta o desejo sexual e melhora a função sexual)
- Anti-hipertensivo (auxilia na redução da pressão arterial)
- Anti-inflamatório (reduz processos inflamatórios)
- Antioxidante (combate radicais livres e estresse oxidativo)
- Cardiotônico (fortalece e tonifica o coração)
- Diurético (aumenta a produção e eliminação de urina)
- Hepatoprotetor (protege o fígado contra danos)
- Hipoglicemiante (auxilia na redução dos níveis de glicose no sangue)
- Nefroprotetor (protege os rins e melhora a função renal)
- Tônico rejuvenescedor (revitaliza e fortalece o organismo)
- Vasodilatador (dilata os vasos sanguíneos e melhora a circulação)
Preparações
- Cápsulas
- Chá (Decocção)
- Extrato líquido
- Pó
- Tabletes
- Tintura
Modo de uso
- Cápsulas de Extrato Padronizado para Função Sexual e Libido: Tomar de 250 a 750 mg de extrato padronizado de tribulus (geralmente padronizado para 40-45% de saponinas ou protodioscina), 1 a 3 vezes ao dia, de preferência com as refeições. Este é o método mais comum e estudado para melhorar a função sexual, libido e disfunção erétil em homens e mulheres. Estudos clínicos utilizaram doses de 750 a 1.500 mg por dia com resultados positivos.
- Decocção dos Frutos para Cálculos Renais e Problemas Urinários: Adicionar 1 a 2 colheres de chá de frutos secos triturados a 1 xícara de água fria. Levar ao fogo e ferver por 10 a 15 minutos. Coar e beber 2 a 3 xícaras por dia. Este chá tradicional é usado na Ayurveda e na Medicina Tradicional Chinesa como diurético e para dissolver cálculos renais, aliviar infecções urinárias e melhorar a função renal.
- Extrato Líquido para Saúde Cardiovascular e Hipertensão: Tomar de 2 a 4 ml de extrato líquido, diluído em água, 2 a 3 vezes ao dia. O extrato líquido é uma forma concentrada eficaz para obter os benefícios cardiovasculares do tribulus, auxiliando na redução da pressão arterial, melhoria da circulação e proteção do coração.
- Pó dos Frutos como Tônico Rejuvenescedor (Rasayana): Misturar 3 a 6 gramas de pó dos frutos em água morna, leite ou mel, 1 a 2 vezes ao dia. Na tradição ayurvédica, o tribulus é considerado um rasayana (tônico rejuvenescedor) que aumenta a vitalidade, força, resistência e longevidade. É tradicionalmente usado para combater fadiga, fraqueza e envelhecimento precoce.
- Tabletes para Desempenho Atlético e Massa Muscular: Tomar de 500 a 1.000 mg de tribulus em forma de tabletes, 1 a 2 vezes ao dia, preferencialmente 30 a 60 minutos antes do treino. Embora a evidência sobre aumento de testosterona seja controversa, alguns atletas relatam melhora na recuperação muscular, resistência e força. A eficácia pode variar significativamente entre indivíduos.
- Tintura para Infertilidade e Saúde Reprodutiva: Tomar de 30 a 60 gotas de tintura de tribulus, diluídas em água, 2 a 3 vezes ao dia. A tintura é tradicionalmente usada para tratar infertilidade masculina e feminina, melhorar a qualidade do esperma, regular o ciclo menstrual e aumentar a fertilidade. O uso deve ser mantido por pelo menos 3 meses para avaliar resultados.
Contraindicações e Efeitos Colaterais da Tribulus terrestris
O tribulus é geralmente considerado seguro para a maioria dos adultos quando utilizado em doses terapêuticas recomendadas por períodos curtos a moderados (até 90 dias). Efeitos colaterais são raros e geralmente leves, podendo incluir desconforto estomacal, náusea, diarreia, insônia e inquietação em algumas pessoas.
É contraindicado para gestantes e lactantes devido à falta de estudos de segurança e ao potencial de afetar hormônios. Mulheres com histórico de câncer de mama, ovário ou útero sensíveis a hormônios devem evitar o uso sem supervisão médica, pois o tribulus pode ter efeitos hormonais. Pessoas com diabetes devem usar com cautela e monitorar os níveis de glicose, pois o tribulus pode reduzir o açúcar no sangue e potencializar os efeitos de medicamentos antidiabéticos.
Pacientes com doença renal devem consultar um médico antes de usar tribulus, especialmente em doses elevadas ou por períodos prolongados, pois pode afetar a função renal. O tribulus pode interagir com medicamentos para diabetes, anti-hipertensivos e diuréticos, potencializando seus efeitos. Pessoas com hiperplasia prostática benigna (HPB) ou câncer de próstata devem evitar o uso sem supervisão médica.
Embora raro, há relatos de toxicidade hepática e renal associados ao uso prolongado ou em doses muito elevadas de tribulus. Recomenda-se descontinuar o uso pelo menos 2 semanas antes de cirurgias devido ao potencial de afetar os níveis de açúcar no sangue. O uso deve ser evitado em crianças e adolescentes devido à falta de estudos de segurança.
Fitoquímicos da Tribulus terrestris
- Alcaloides
- Diosgenina (saponina)
- Flavonoides (kaempferol, quercetina)
- Fitoesteróis
- Gitogenina (saponina)
- Protodioscina (saponina principal – 20-45% em extratos padronizados)
- Protogracilina (saponina)
- Saponinas esteroidais furostanólicas
- Taninos
- Tribulosina (alcaloide)
Curiosidades
- O nome Tribulus vem do latim tribulum, que era um instrumento agrícola romano com pontas de ferro usado para debulhar grãos, referindo-se aos frutos espinhosos da planta que se assemelham a esse instrumento. O epíteto terrestris significa “da terra” ou “terrestre”, indicando seu hábito de crescimento prostrado rente ao solo.
- Os frutos espinhosos do tribulus são notoriamente problemáticos em áreas urbanas e rurais, pois seus espinhos duros e afiados podem perfurar pneus de bicicletas, sandálias e até patas de animais domésticos. Na Segunda Guerra Mundial, os frutos secos do tribulus inspiraram o design de dispositivos anti-tanque chamados “caltrops” ou “estrepes”, que eram espalhados no solo para perfurar pneus de veículos militares.
- Na Ayurveda, o tribulus (gokshura) é classificado como um rasayana (tônico rejuvenescedor) e é considerado especialmente benéfico para o shukra dhatu (tecido reprodutivo), sendo usado há mais de 3.000 anos para tratar disfunções sexuais, infertilidade e problemas urinários. É um dos ingredientes principais de fórmulas ayurvédicas clássicas como Gokshuradi Guggulu e Chandraprabha Vati.
- A protodioscina, a saponina esteroidalativa do tribulus, é convertida no organismo em DHEA (dehidroepiandrosterona), um precursor hormonal que pode ser convertido em testosterona e estrogênio. No entanto, estudos clínicos em homens saudáveis com níveis normais de testosterona geralmente não demonstram aumentos significativos nos níveis de testosterona, embora possam melhorar a função sexual por outros mecanismos, como aumento do óxido nítrico e vasodilatação.
- Extratos de tribulus de diferentes regiões geográficas podem variar significativamente em sua composição química e eficácia. Estudos sugerem que o tribulus búlgaro tende a ter concentrações mais elevadas de protodioscina (até 45%) em comparação com o tribulus chinês ou indiano, o que pode explicar diferenças nos resultados de estudos clínicos. Por isso, a padronização do extrato é crucial para garantir eficácia consistente.
Perguntas Frequentes sobre Tribulus
- O tribulus realmente aumenta a testosterona? A evidência científica sobre o efeito do tribulus nos níveis de testosterona é controversa. A maioria dos estudos em homens saudáveis com níveis normais de testosterona não encontrou aumentos significativos nos níveis hormonais. No entanto, alguns estudos em homens com baixos níveis de testosterona ou disfunção erétil mostraram melhorias. O tribulus pode melhorar a função sexual por outros mecanismos, como aumento da libido, vasodilatação e efeitos neurológicos.
- O tribulus funciona para disfunção erétil? Sim, vários estudos clínicos demonstraram que o tribulus pode melhorar significativamente a função erétil, especialmente em homens com disfunção erétil leve a moderada. Um estudo randomizado controlado por placebo mostrou melhora significativa na função erétil, desejo sexual e satisfação sexual após 60 dias de uso de 800 mg de tribulus por dia. Os efeitos são atribuídos à vasodilatação e aumento do fluxo sanguíneo.
- Quanto tempo leva para o tribulus fazer efeito? Os efeitos do tribulus na função sexual e libido geralmente começam a ser percebidos após 2 a 4 semanas de uso contínuo, com benefícios máximos observados após 8 a 12 semanas. Para cálculos renais e problemas urinários, os efeitos diuréticos podem ser notados mais rapidamente, dentro de alguns dias. Para infertilidade, recomenda-se uso por pelo menos 3 meses.
- O tribulus é seguro para mulheres? Sim, o tribulus pode ser usado por mulheres e estudos demonstraram benefícios para a função sexual feminina, incluindo aumento da libido, lubrificação vaginal e satisfação sexual, especialmente em mulheres na pós-menopausa. No entanto, gestantes, lactantes e mulheres com câncer sensível a hormônios devem evitar o uso.
- Qual a diferença entre tribulus búlgaro, chinês e indiano? A principal diferença está na concentração de protodioscina, a saponina ativa principal. O tribulus búlgaro geralmente contém as maiores concentrações de protodioscina (até 45%), seguido pelo indiano e chinês. Isso pode afetar a eficácia, especialmente para função sexual. Sempre verifique a padronização do extrato (% de saponinas ou protodioscina) ao comprar suplementos.
- O tribulus ajuda no ganho de massa muscular? A evidência científica sobre o tribulus para ganho de massa muscular é fraca e inconsistente. Embora seja popular entre atletas e fisiculturistas, a maioria dos estudos não demonstrou aumentos significativos na força, massa muscular ou desempenho atlético em comparação com placebo. Alguns usuários relatam melhora na recuperação e resistência, mas os efeitos podem ser individuais e não relacionados ao aumento de testosterona.
