A colônia (Alpinia speciosa) é uma planta medicinal também conhecida como flor-de-colônia, gengibre-concha, gengibre-casca, macacá, macassá, lírio-rosa-de-porcelana, lírio-de-Santo-Antônio, jardineira, pau-santo, boca-de-dragão, palo santo e boca de dragón (espanhol), shellflower e shell ginger (inglês), dentre outros inúmeros nomes populares. A colônia faz parte da família das Zingiberáceas, a mesma do gengibre.
Benefícios da colônia
As propriedades medicinais da planta colônia se concentram principalmente nas suas folhas e rizoma. Na medicina popular, o óleo essencial das folhas é utilizado para reduzir a pressão alta e como um tônico cardíaco. Em outras partes do mundo, é considerada balsâmica, diurética e tônico estomacal, sendo tradicionalmente usada para resfriados, gripes, febres, flatulência, problemas estomacais e indigestão. Possui ação antioxidante e também é conhecida por matar bactérias. Em forma de decocção combate fungos e alivia dores e espasmos.
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Em estudo realizado pelo Departamento de Fisiologia e Farmacologia da Universidade Federal do Ceará, os efeitos antioxidantes do óleo essencial de Alpinia zerumbet (EOAZ) foram analisados e os resultados sugeriram que os efeitos antipsicóticos e antioxidantes do óleo essencial podem ter eficácia promissora para o tratamento da esquizofrenia.
Contraindicações e efeitos colaterais da colônia
Não deve ser utilizada durante a gravidez. Pode ser abortiva. Também não é indicada para pessoas hipotensas (pressão arterial baixa).
História e curiosidades
A colônia pertence à mesma família do gengibre, sendo uma planta nativa da região tropical da China, Japão, Índia, Vietnã, Camboja, Tailândia e Malásia. É amplamente cultivada e distribuída nas áreas tropicais e subtropicais do Brasil, Peru e Estados Unidos. A colônia é um arbusto perene que cresce em touceiras em posição vertical em climas tropicais, sendo comumente chamada de gengibre-casca ou gengibre-concha devido sua casca rosa, em forma de botão, que relembra as conchas do mar. Produz rizomas carnosos muito parecidos com o gengibre, inclusive com aroma semelhante.
O gênero Alpinia compreende mais de 230 espécies da família das Zingiberáceas. Inclui os sinônimos botânicos Alpinia zerumbet, Alpinia nutans, Costus zerumbet, Catimbium speciosum, Languas speciosa e Zerumbet speciosum. A planta foi botanicamente denominada Alpinia speciosa, mas foi normalizada como Alpinia zerumbet. Possuem flores brilhantes e chamativas, por isso são apreciados como plantas ornamentais. As flores se adaptam melhor a ambientes úmidos, solos bem drenados e sol pleno, condicionadas em meia-sombra. As plantas não produzem flores até o segundo ano. A espécie Alpinia speciosa faz parte da Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS (RENISUS).
