Berberis: veja para que serve a berberina

A uva-espim (Berberis vulgaris) é uma planta medicinal também chamada de bérberis, agracejo, vinagreira, barberry (inglês) dentre outros nomes populares.

Benefícios da Berberis vulgaris

A uva-espim contém um alcaloide conhecido como berberina, um composto que possui atividade anti-inflamatória e antimicrobiana, sendo responsável pela maior parte dos efeitos principais e secundários da Berberis vulgaris. A berberina parece inibir alguns microrganismos e estimula a função do sistema imunológico. Estudos em tubos de ensaio mostraram que a berberina pode ser benéfica para a pressão arterial alta, taquicardia e convulsões. As propriedades antibacterianas mostraram grande eficiência contra Staphylococcus, Streptococcus, Salmonella, Shigella e Eschorichia Coli.

Os frutos também possuem propriedades para combater a ação de micróbios, principalmente na região da pele e na área da flora intestinal. Na medicina popular, a Berberis vulgaris é usada em forma de colírio para combater conjuntivites. O gargarejo com as bagas combate dores de garganta. Para feridas e sarnas é utilizada em forma de pomada ou compressa.

Berberina

A berberina, ou cloridrato de berberina, é um composto presente em várias plantas, incluindo a bérberis (Berberis vulgaris). Pesquisas sugerem que a berberina é capaz de auxiliar no tratamento do diabetes, inflamações, obesidade, dentre outras condições. A berberina faz parte da medicina chinesa e ayurvédica há milhares de anos. A substância age no organismo de várias maneiras, sendo inclusive capaz de fazer alterações nas células do corpo. Uma revisão de 2014 sugeriu que a berberina possui uma “distribuição harmoniosa” em vários alvos no corpo, o que permite combater certas condições enquanto causa efeitos colaterais mínimos. Muitos estudos com a berberina indicaram que ela pode tratar várias condições metabólicas de saúde, incluindo diabetes, obesidade e problemas cardíacos. Também pode melhorar a saúde intestinal da forma segura.

Contraindicações e efeitos colaterais da Berberis vulgaris

Quando tomada em grandes doses ou por mais de duas semanas, a uva-espim pode causar dores de estômago, vômitos e hemorragias nasais. Também pode causar fotossensibilidade. A Berberis vulgaris também pode causar dor de cabeça e uma reação alérgica, especialmente quando usado como um agente tópico. Os sintomas de alergia incluem vermelhidão, coceira e ardor. Em alguns pacientes, pode causar inflamação dos olhos. Não é utilizada durante a gravidez e em casos de flatulência excessiva.

História e curiosidades

A espécie Berberis mahonia é tratada muitas vezes por herboristas como uma erva medicinal. Cerca de 450 espécies perenes e arbustos decíduos compõem o gênero Berberis, que por sua vez possui denominação derivada de uma palavra de origem fenícia barbar, que significa “lustrosa”, em referência as folhas lustrosas da planta. A espécie B. vulgaris é um arbusto com folhas ovais, dentadas e orladas de espinhos. As flores amarelas estão agrupadas em cachos. Os frutos são bagas ovais encarnadas. Excetuando estas bagas, o restante da planta é venenoso. A Berberis vulgaris faz parte da família Berberidaceae.

Referências:
Barberry. University of Maryland Medical Center
Berberis vulgaris L. Berberidaceae. Aurora Tonglet de Castro Pereira.
LAU, Chi‐Wai et al. Cardiovascular actions of berberine. Cardiovascular Drug Reviews, v. 19, n. 3, p. 234-244, 2001.
Kumar, Anil, et al. “Current knowledge and pharmacological profile of berberine: an update.” European journal of pharmacology 761 (2015): 288-297.
TILLHON, Micol et al. Berberine: new perspectives for old remedies. Biochemical pharmacology, v. 84, n. 10, p. 1260-1267, 2012.