O HMB, também conhecido como ácido beta-hidroxi-beta-metil butirato, ácido butanoico ou ácido beta metil butírico, é um metabólito do aminoácido leucina, conhecido por sua utilização como suplemento alimentar por atletas que buscam construir músculos ou manter a massa magra. Também tem sido usado para tratar a deterioração muscular em casos de AIDS, além de ajudar pessoas que buscam perder peso ou controlar o colesterol.
Os músculos humanos possuem uma concentração alta de leucina e, durante o exercício extenuante, principalmente de musculação, este aminoácido é frequentemente quebrado e utilizado. O HMB é encontrado em alimentos como a alfafa, bagres (peixe) e frutas cítricas, sendo o primeiro aditivo encontrado para ser utilizado na agricultura para ajudar galinhas, porcos e outros animais de fazenda a ganhar músculos e perder gordura.
Em um estudo duplo cego de quatro semanas em 1995, homens que faziam exercícios físicos e homens que não faziam foram divididos em dois grupos. Um grupo tomou cápsulas diárias contendo 3 g de HMB e o outro, placebos. Todos participaram de um regime de treinamento de peso idêntico três vezes por semana. Após o teste, o grupo que suplementou com o HMB demonstrou um aumento médio de 3,1% na massa muscular magra, em comparação com 1,9% para quem tomou os placebos. O grupo que consumiu HMB perdeu uma média de 7,3% de gordura corporal inicial, contra 2,2% para o grupo placebo. Os homens que tomaram HMB foram capazes de carregar em média 22 quilos a mais no supino do que no começo do estudo.
Os resultados indicaram que tomar o suplemento até 3 dias por semana aumenta a massa muscular magra e a força em atletas. A teoria sugere que o HMB possivelmente suprime a degradação de proteínas que ocorre após um exercício rigoroso e de longo prazo de duração. Sua popularidade foi particularmente evidente devido ao aumento comprovado da massa magra, mas também foi relatado como útil para qualquer atleta em treinamento de resistência.
O HMB está disponível em formato de cápsulas, pó ou tablets. Produtos combinados, como HMB com monohidrato de creatina, podem ser encontrados em barras de proteína, cápsulas e shakes substitutos de refeição. Essas combinações têm como objetivo aumentar o efeito de cada suplemento e podem ser úteis para pessoas que planejam fazer um treinamento intenso. Estudos realizados durante a década de 1990 e os anos 2000 sobre a relação de HMB com exercícios realizados produziram resultados variados nos participantes. Em alguns casos, a melhoria foi relatada. Já em outros, o resultado indicou pouca ou nenhum benefício.
Segundo estudos, o HMB pode ajudar a aumentar a força e a massa corporal em algumas semanas. A dose diária recomendada de HMB é de 3g, mas pode variar de acordo com a finalidade do uso e o peso corporal da pessoa. É importante seguir as instruções da embalagem ou consultar um profissional de saúde para determinar a dose adequada.
Antes de tomar qualquer suplemento dietético, é importante consultar um médico, especialmente se a pessoa tiver condições de saúde preexistentes, como pressão alta, valvopatias cardíacas ou doenças renais. Gestantes e nutrizes devem evitar o uso de HMB, pois a segurança do suplemento não foi estabelecida para esses grupos.
Os sintomas de reações adversas ao HMB podem incluir problemas respiratórios, dor torácica, urticária, aperto no peito ou na garganta, erupção cutânea e pele inchada. Caso ocorram esses sintomas, é importante interromper imediatamente o uso do suplemento e procurar um médico. Até fevereiro de 2008, não havia relatos de interações medicamentosas com o HMB.
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